تقوم مضخة الحرارة باستخلاص الطاقة من البيئة ذات درجة الحرارة المنخفضة وزيادة درجة حرارة البيئة لأغراض التدفئة. عادةً ما يتم تحديد كفاءات مضخات الحرارة على أنها معامل أداء النظام، وعادةً ما تكون ضمن النطاق من 3 إلى 5. بكلمات أخرى، إن استخراج الحرارة من مصادر الطاقة المتجددة يتطلب دخل كهربائي باستطاعة 1كيلوواط فقط لتوليد استطاعة خرج تدفئة من 3كيلوواط إلى 5كيلوواط. لذلك، فإن أنظمة مضخات الحرارة أكثر كفاءة من 3 إلى 5 مرات من المراجل العاملة على الوقود الأحفوري وهي أكثر من قادرة على تدفئة المنزل بشكل كامل، حتى خلال درجات الحرارة الأكثر انخفاضاً في الشتاء. وتظهر الشعبية المتزايدة لأنظمة التدفئة هذه من خلال تطبيقها الناجح للغاية في المناطق ذات المناخ البارد في الدول الاسكندنافية.
